La festividad de la Virgen de la
Vega, patrona de la ciudad, y conocida cariñosa y popularmente como “La
Veguilla”, es una antigua tradición que viene celebrándose desde principios del
s. XVI y que tiene sus orígenes en la legendaria aparición de la Virgen en la
llamada “Batalla del Mato” que tuvo lugar en las proximidades de Benavente en
el s. IX.
Desde aquellas primeras
celebraciones que consistían en una romería anual, el lunes de Pascualilla
(segundo lunes después de Pascua de Resurrección), al Santuario de Nuestra
Señora de la Vega en el pueblo leones de Cimanes, la fiesta ha ido pasando por
sucesivos cambios, así en el s. XVIII se traslada a la Villa y en el s. XIX la
iglesia de Santa María será el marco de la solemne celebración. El diccionario
de P. Madoz de mediados del s. XIX (1849), haciendo referencia a la iglesia de
Santa María del Azogue, dice celebrar en ella con gran solemnidad la fiesta de
Ntra. Sra. de la Vega patrona de la Villa.
La pequeña imagen de
la Virgen de la Vega en las andas de plata adaptadas para la procesión desde
1856. Realizadas por el platero Juan de Figueroa en 1694 para la procesión del
Corpus.
A lo largo del tiempo se han ido
introduciendo nuevas costumbres, como la distribución del llamado “pan de la
Veguilla”, en un principio para los necesitados incluidos en los padrones de
beneficencia, hoy como tradición a todo el que lo solicita. Otro de los actos
introducidos en la festividad de la patrona ha sido la “petición del toro” con
origen en los últimos años del s. XIX y que se vio interrumpida en 1908 al
suprimirse por Real Orden del Ministro de la Gobernación, D. Juan de la Cierva,
la supresión del “toro enmaromado”, recuperándose en 1939.
Los actos programados por la
Ayuntamiento para la celebración de las fiestas patronales de 1938 y que
recogía la prensa de hace 80 años, se centraban en el traslado, la tarde del 22
de abril, de la imagen de la Virgen desde la Iglesia de San Nicolás a la de
Santa María; Triduo en honor de la Virgen los días 22,23 y 24 en la Iglesia de
Santa María con homilía a cargo, ese año, de D. Diego Tortosa, Canónigo de la
Iglesia Catedral de Madrid; reparto del “pan de la Veguilla” la mañana del día
24 en las escuelas de la Encomienda; el lunes 25 de abril, día de la patrona,
celebración de una misa solemne a las 10.30 y procesión a las 5 de la tarde.
Tarjeta-recordatorio
editada por el Ayuntamiento de Benavente en las Fiestas Patronales de 1957.
Trascurridos 20 años, en 1958,
los actos religiosos programados desde el Ayuntamiento, siendo alcalde D.
Manuel Rojo Cadenas, para la celebración de la Fiestas Patronales se complementaban
con algunos lúdicos como eran pasacalles, verbenas, concierto-baile y la ya
recuperada tradición de “pedir el toro”.
Sábado, 12 de Abril, a las once
de la noche en la Pza. España (Plaza Mayor) popular verbena.
Lunes, 14 de Abril , la banda del
maestro Rebordinos recorrerá las calles de la ciudad interpretando pasacalles.
Después de la misa solemne de las doce de la mañana, multitudinaria “petición
del toro”.
A las siete de la tarde
concierto-baile en la Plaza Mayor y a las once, en el mismo lugar, verbena
popular.
Plaza Mayor,
“petición del toro“, finales de los años 50
Con el correr de los años la
fiesta no ha quedado detenida en el pasado, todo lo contrario, ha ido
evolucionando adaptándose a los nuevos tiempos, ni mejores ni peores,
simplemente distintos, y en la actualidad las Fiestas Patronales de La Veguilla
están llenas de actividades deportivas, culturales, musicales, de ocio, tiempo
libre y por supuesto la tradicional “petición del toro enmaromado” que
recorrerá las calles de la ciudad, como siempre se ha hecho, el miércoles
anterior al jueves del Corpus. Y en todo ello, las peñas juegan un papel
importante.
Plaza Mayor,
“petición del toro” 2015
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